Irena Gallier et son frère Paul se retrouvent à la Nouvelle Orleans où la nuit de leur arrivée une prostituée est dépecée par une panthère qui, capturée, est enfermée au zoo. Irena est attirée vers le zoo et surtout vers la panthère Paul lui avoue qu'ils sont nés d'une relation incestueuse et qu'ils descendent d'une lignée d'hommes fauves.
