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Bob Hoskins est né le 26 octobre 1942 à Bury St Edmunds dans le comté de Suffolk, en Angleterre. Bien qu'il ait gagné sa célébrité internationale face à un lapin de dessin animé dans Qui veut la peau de Roger Rabbit ? de Robert Zemeckis, ce comédien qui cumule une foule de récompenses, sait se glisser avec brio dans la peau de ses personnages, du prolétaire anglais au prince shakespearien. Pourtant il n’a pas quinze ans lorsqu’il quitte l’école pour s’engager dans la marine marchande. Bob Hoskins va enchaîner les petits boulots les plus atypiques comme cracheur de feu dans un cirque, kibboutzim ou ramasseur de bananes ! Mais en 1965 il accompagne un ami à une audition et décroche lui-même le rôle.
Dès lors, Bob Hoskins ne quittera plus jamais la scène, arpentant les planches des plus prestigieux théâtres britanniques. En 1972, il tient son premier rôle au cinéma dans la comédie Up the front de Bob Kellett mais c’est avec Racket de John Mackenzie et surtout MONA LISA de Neil Jordan qu’il rejoint la légende du cinéma.
Son physique râblé, son style pugnace et son accent gouailleur ont valu à Bob Hoskins de nombreux rôles de "durs", balourds ou inquiétants, tels le chef de gang de racket, l’amoureux transi de Mona Lisa (pour lequel il fut cité à l'Oscar et primé au Festival de Cannes 1986, ainsi qu'aux Golden Globes et aux British Academy Awards), le stoïque "privé" de Qui veut la peau de Roger Rabbit ? ou le second de Hook ou la revanche du Capitaine Crochet, le directeur du FBI J. Edgar Hoover dans Nixon d'Oliver Stone, sans oublier les dictateurs Noriega et Mussolini.
Parmi ses films récents figurent des titres aussi divers que Stalingrad, Enemy at the Gates de Jean-Jacques Annaud, LE VOYAGE DE FELICIA d'Atom Egoyan, COUP DE FOUDRE À MANHATTAN de Wayne Wang, VANITY FAIR - La Foire aux Vanités de Mira Nair, DANNY THE DOG, avec Jet Li, et la biographie du chanteur Bobby Darin : BEYOND THE SEA, réalisée et interprétée par Kevin Spacey.
Remarqué dès le milieu des années soixante-dix dans des films comme Gros Plan de John Byrum ou Royal Flash de Richard Lester, Hoskins remporte son premier grand succès en 1980 dans le thriller de John Mackenzie Racket, que suivront notamment COTTON CLUB de Francis Coppola, BRAZIL de Terry Gilliam, L'Irlandais de Mike Hodges, MONA LISA de Neil Jordan, LES DEUX SIRÈNES de Richard Benjamin, TROUBLES de Wolfgang Petersen, Le Cercle des Intimes d'Andrei Konchalovsky (dans le rôle de Beria), Super Mario Bros. de Rocky Morton et Annabel Jankel…
Bob Hoskins a réalisé les longs métrages Raggedy et Les Voyageurs de l'arc-en-ciel, et a produit Madame Henderson présente avec Norma Heyman. Il a tourné récemment STAY aux côtés d’Ewan McGregor et Naomi Watts et Truth, Justice, and the American Way, avec Adrien Brody et Ben Affleck.
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