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Tom Hanks est l’un des plus célèbres acteurs du cinéma contemporain. Il a été le premier en cinquante ans à remporter deux Oscars du meilleur acteur coup sur coup : le premier en 1993 pour Philadelphia de Jonathan Demme, et le second l’année suivante pour Forrest Gump de Robert Zemeckis. Il a également obtenu des Golden Globes pour ces deux rôles. Pour FORREST GUMP , il a aussi été couronné par le People’s Choice Award, le Screen Actors Guild Award, le Chicago Film Critics Award, le Prix de l’interprète masculin de l’année de la National Association of Theatre Owners et le Hollywood Women’s Press Club Award. Il a reçu au cours de sa carrière les prix internationaux les plus prestigieux, et l’American Film Institute lui a remis récemment son Life Achievement Award.
En 1996, Tom Hanks s’est également révélé comme scénariste et réalisateur avec THAT THING YOU DO!, qui suivait l’ascension d’un groupe de rock en 1964. La chanson du film, « That Thing You Do ! », a été classée dans plusieurs Top Tens et a été citée à l’Oscar de la meilleure chanson originale.
Tom Hanks est né en Californie, à Oakland. C’est adolescent qu’il découvre le théâtre et décide de devenir comédien. Il rejoint les acteurs amateurs de la troupe de son lycée puis, après ses études secondaires, entre à la California State University de Sacramento. Il poursuit sa carrière théâtrale en amateur. Lors d’une représentation de « La Cerisaie », le metteur en scène Vincent Dowling le remarque et lui propose de rejoindre sa troupe, le Great Lakes Shakespeare Festival de Cleveland.
Hanks fait ses premiers pas professionnels dans le rôle de Grumio dans « La Mégère Apprivoisée ». On le retrouve par la suite à l’affiche de plusieurs autres productions du Great Lakes Shakespeare Festival, dont celle des « Deux Gentilshommes de Vérone ». La qualité de sa prestation lui vaut sa première récompense : le Cleveland Critics Award du meilleur comédien.
Quittant bientôt Cleveland pour New York, Tom Hanks participe à une autre production de « La Mégère Apprivoisée », puis fait ses débuts au cinéma dans Noces sanglantes . Il part ensuite pour la côte Ouest.
A Los Angeles, il se produit dans « The Dollmaker » puis décroche son premier rôle à la télévision dans la série comique Bosom Buddies . Diffusée en 1982 et 1983, la série lui ouvre le chemin du grand écran : Ron Howard l’y remarque et lui confie un rôle dans son film SPLASH .
Dès lors, Tom Hanks ne quitte plus les plateaux et enchaîne film sur film. Big et LE MOT DE LA FIN l’imposent parmi les favoris de la critique et du public – il obtient sa première nomination à l’Oscar et son premier Golden Globe pour BIG . La Los Angeles Film Critics Association l’élit meilleur acteur de l’année pour ces deux films.
En 1993, il est cité au Golden Globe pour NUITS BLANCHES à SEATTLE, avec Meg Ryan. Tom Hanks est ensuite le producteur exécutif de la minisérie De la terre à la lune , une anthologie de 12 heures explorant le programme spatial Apollo. Hanks réalise en outre le premier épisode et écrit et participe au dernier. De la terre à la lune obtient l’Emmy de la meilleure minisérie.
En 1998, il est cité à l’Oscar pour son interprétation dans IL FAUT SAUVER LE SOLDAT RYAN de Steven Spielberg. Il joue ensuite dans LA LIGNE VERTE, d’après Stephen King, puis est la vedette de SEUL AU MONDE, pour lequel il est à nouveau nommé à l’Oscar.
En 2000, il assure la production exécutive d’une autre minisérie – et la réalisation d’un épisode – avec Frères d'armes, d’après le livre de Stephen Ambrose. Elle remporte le Golden Globe et l’Emmy de la meilleure minisérie en 2002.
Après LES SENTIERS DE LA PERDITION, avec Paul Newman et Jude Law, il rencontre un nouveau succès avec ARRêTE-MOI SI TU PEUX, pour lequel il retrouve Steven Spielberg, face à Leonardo DiCaprio.
Tom Hanks a achevé il y a peu l’adaptation du livre de Caldecott Medal, Le Pôle EXPRESS, par Chris Van Allsburg. Il y interprète le conducteur du train sous la direction de Robert Zemeckis. Il sera prochainement la vedette de Le TERMINAL de Steven Spielberg.
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