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Né le 9 septembre 1960 à Londres, Hugh John Mungo Grant est découvert par le public anglais en 1982 dans Privileged, tourné en parallèle de ses études à Oxford. Mais c'est en 1987, dans le film d'Ismail Merchant et de James Ivory tiré de l'oeuvre d'E.M. Forster, Maurice, qu'il connaît son premier vrai succès au cinéma. Il remporte d'ailleurs pour l'occasion le Prix du meilleur acteur au Festival de Venise. Il se voit confier par la suite plusieurs rôles dans des films comme The Dawning, avec Anthony Hopkins, Le repaire du ver blanc, de Ken Russell, Big man avec Joanne Whalley-Kilmer, et Impromptu, de James Lapine, dans lequel il joue Chopin face à Judy Davis en Georges Sand.
Parallèlement à une carrière cinématographique florissante, le plus british des acteurs britanniques se produit souvent sur scène, notamment sous la direction de Richard Wilson dans "An Inspector Calls", "L'éventail de lady Windermere", "Coriolan" et "Hamlet". En 1993, retour au cinéma, Hugh Grant retrouve James Ivory pour jouer le journaliste de Les Vestiges du jour. L'année suivante l'impose à la scène internationale avec Lunes de fiel de Roman Polanski, avec Kristin Scott Thomas, Sirènes de John Duigan, et surtout 4 mariages et 1 enterrement de Mike Newell qui connaît le triomphe critique et populaire que l'on sait. Il remporte alors le Golden Globe et le British Academy Award du Meilleur acteur.
Fort de ces succès, Hugh fait ses débuts dans le cinéma américain, tournant Neuf mois aussi , le remake du film de Patrick Braoudé. Légèrement compassé, le ton et la stature résolument british, Hugh Grant n'est jamais meilleur que sur sa bonne vieille terre natale. Le revoilà donc, au Pays de Galles, dans le rôle d'un cartographe obtus à l'affiche de L'Anglais qui gravit une colline mais descendit une montagne . La même année, Hugh Grant incarne Edward Ferrers dans l'adaptation oscarisée du roman de Jane Austin, Raison et sentiments . Et après un caméo dans Le don du roi , il retrouve Mike Newell pour An Awfully Big Adventure, qui ne sortira pas en France pour cause d'insuccès absolu dans le reste du monde.
En 1996, il interprète le médecin au cœur d'un réseau de cobayes humains dans Mesure d'urgence . Ce film marque les débuts dans la production de l'acteur et de son épouse Liz Hurley, au sein de leur société Simian Films. Hugh Grant marque alors une pause de trois ans, suite, notamment, à une affaire de mœurs bien connue des journaux à scandale, qui lui vaudra quelques heures passées en prison et surtout un déluge de moqueries en tout genre. Il réapparaîtra pourtant, plus glorieux que jamais, sur le devant de la scène aux côtés de la rayonnante Julia Roberts en interprétant, une fois n'est pas coutume, le rôle de l'amoureux transi dans l'énorme succès romantique Coup de foudre à Notting Hill . La même année, sa société produit Mickey les yeux bleus, avec Jeanne Tripplehorn et James Caan, où il tient le rôle dudit Mickey, aux prises avec un beau-père mafieux. Woody Allen l'enrôle alors dans son dernier film, Escrocs mais pas trop, où il campe un suave marchand d'art britannique, mentor spirituel de la fiancée d'un ex-taulard. On a pu le voir récemment dans Le journal de Bridget Jones ou il incarnait Daniel Cleaver, un patron très attentionné aux côtés de la mutine Renée Zellweger, puis dans Pour un garçon de Peter et Chris Weitz, avec Rachel Weisz.
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