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Né à San Francisco, Danny Glover a fait ses études à la San Francisco State University, et s’est formé au métier d’acteur au Black Actor’s Workshop de l’American Conservatory. Il a entamé sa carrière au théâtre dans des pièces comme « The Island » et « Macbeth » à l’Actor’s Theater de Los Angeles ou « Sizwe Banzi is Dead » à l’Eureka Theatre. Il a remporté son premier succès dans la pièce d’Athol Fugard « Master Harold and the Boys » à New York. Il a interprété en 2000 avec Angela Bassett la version cinéma de cette dernière pièce, BOESMAN & LENA , sous la direction de John Berry et a repris il y a peu la pièce off-Broadway.
Depuis ses débuts au cinéma en 1979 dans le rôle d’un détenu dans L’Evadé d’Alcatraz de Don Siegel, Danny Glover a joué dans plus d’une quarantaine de films. Révélé en 1985 par son interprétation du personnage d’Albert dans l’adaptation primée de La Couleur Pourpre réalisée par Steven Spielberg, il s’impose comme une star internationale deux ans plus tard avec le rôle du policier Roger Murtaugh, partenaire de Mel Gibson dans la série L’Arme Fatale réalisée par Richard Donner.
En 1991, il joue Simon dans Grand Canyon de Lawrence Kasdan. Il est aussi l’interprète de LE VOL DE L'INTRUDER de John Milius, LE SAINT DE MANHATTAN de Tim Hunter, Angels, une équipe aux anges de William Dear, MAVERICK de Richard Donner, OPéRATION DUMBO DROP de Simon Wincer, LA PISTE DU TUEUR de Jeb Stuart, L’IDéALISTE de Francis Ford Coppola, BELOVED de Jonathan Demme.
En 2001, il est l’un des personnages de La Famille Tenenbaum de Wes Anderson. Il a tenu depuis le rôle principal, celui du vétéran du Vietnam Jake, dans Missing In America de Gabrielle Savage Dockterman, et a joué dans SAW de James Wan. Glover a tenu durant la saison 2005 un rôle récurrent dans la série « Urgences » et en 2006, il a joué dans MANDERLAY de Lars von Trier, la suite de Dogville , dans le remake de la comédie Raymond - Une vie de chien , le dessin animé LA FERME EN FOLIE et la comédie musicale de Bill Condon DREAMGIRLS où il interprète l’agent de Jennifer Hudson aux côtés de Jamie Foxx, Eddie Murphy et Beyoncé Knowles.
Parmi ses prochaines sorties : POOR BOY’S GAME , RAZOR , HONEYDRIPPER et la comédie surréaliste de Michel Gondry Soyez sympa, rembobinez, avec Jack Black et Mia Farrow.
Il a reçu un NAACP Image Award et un CableACE Award pour son interprétation du rôle-titre du téléfilm « Mandela ». Il a été cité à l’Emmy pour ses rôles dans les miniséries « Lonesome Dove » et « Freedom Song », dont il était aussi producteur exécutif. Il a été cité au SAG Award pour cette dernière. Il a joué depuis dans la série « The Real Eve » et « The Henry Lee Project », dans le téléfilm « Au delà des barrières », avec Whoopi Goldberg, sous la direction d’Ernest Dickerson, et dans la minisérie « Terremer, la prophétie du sorcier ».
En 1990, il a été la vedette de LA RAGE AU COEUR de Charles Burnett, qui marquait également ses débuts de producteur exécutif. Le film lui a valu l’Independent Spirit Award du meilleur acteur.
Il a été l’animateur et le producteur exécutif de « Courage », série hebdomadaire qui présente des gens ordinaires ayant fait preuve de courage dans des situations risquées. TV Guide a sélectionné l’émission parmi les dix meilleures de l’année 2000.
Il a par ailleurs été le producteur exécutif de la série « America’s Dream », pour laquelle il a reçu le CableACE Award du meilleur acteur et celui du meilleur film en tant que producteur, du téléfilm « Deadly Voyage », et de « Buffalo Soldiers », l’histoire du premier détachement de cavalerie composé entièrement de soldats de couleur.
Il a plus récemment été la vedette du téléfilm « Taxis pour cible » et est passé derrière la caméra pour réaliser le téléfilm « Just a Tale », sur l’amitié d’un garçon blanc de 12 ans et d’un mécanicien noir.
Danny Glover compte également à son répertoire un grand nombre de pièces de théâtre, dont Island et Macbeth au Los Angeles Actors Theater ou Sizwe Banzi Is Dead à l’Eureka Theatre. Il a remporté son premier grand succès dans la pièce d’Athol Fugard Master Harold and the Boys à New York.
Outre sa renommée internationale tant au cinéma qu’à la télévision et au théâtre, Danny Glover s’investit également dans la défense des droits de l’homme. Il est ambassadeur de bonne volonté du programme de développement des Nations Unies soutenant la lutte contre le sida aux Etats-Unis et en Afrique.
Il a tenté de réaliser son premier long métrage, sur le révolutionnaire haïtien Toussaint Louverture, projet qui reste d'actualité.
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