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Atom Egoyan (réalisateur et scénariste) grandit à Victoria, en Colombie Britannique, et partit à l’âge de 18 ans pour l’université de Toronto étudier les relations internationales et la guitare classique. C’est là qu’il commença à se pencher sérieusement sur le moyen de communication que représente le cinéma, et se mit à tourner ses premiers films qui reflétaient de plus en plus ses propres obsessions. Il explore ainsi les thématiques de l’intimité, du mal-être, et de l’influence des nouvelles technologies et des médias sur le mode de vie contemporain.
Son premier long métrage, Next of Kin - Cousins de sang lui valut une citation au Génie du Meilleur Réalisateur (équivalent des Oscars au Canada), et fut projeté dans le monde entier. Famille, je vous filme reçut le Prix International de la Critique du Festival de Locarno, et fut nommé pour huit Génie, dont celui du Meilleur Film. La réputation du film s’accrut encore lorsque Wim Wenders refusa le Prix du Jury au Festival du Film de Montréal pour son film Les Ailes du Désir, et le tendit à Egoyan, son «collègue canadien». Son film suivant, Speaking Parts lui permit d’être sélectionné pour la première fois à Cannes, à la Quinzaine des Réalisateurs, et fut extrêmement salué par la critique. The Adjuster fit l’ouverture de la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes, et fut récompensé par le Prix Spécial du Jury du Festival International du Film de Moscou, puis ensuite par le Prix du Meilleur Film Canadien au Festival International du Film de Toronto. En 1993, Calendar, tourné en Arménie, lui valut le Prix du Meilleur Film du Forum du nouveau cinéma au Festival International du Film de Berlin, ainsi que de nombreuses nominations aux Génie, notamment au titre du Meilleur Réalisateur et du Meilleur Scénario.
Egoyan toucha un public encore un peu plus large avec le sombre et intrigant Exotica. Premier film canadien à être sélectionné en compétition officielle à Cannes en près de 10 ans, EXOTICA reçut le Prix du Meilleur Film de la Critique Internationale. Ses nombreuses sélections dans des festivals internationaux lui valurent d’être distribué dans une très large combinaison de salles dans le monde entier, et particulièrement aux États-Unis, où Miramax le sortit dans 500 salles. Au Canada, EXOTICA, distribué par Alliance, resta à l’écran pendant plus de six mois. Pas moins de huit Génie furent décernés au film, dont celui de Meilleur Film et de Meilleur Réalisateur. De beaux lendemains fut projeté pour la première fois en compétition officielle du Cinquantième Festival de Cannes, où il fut l’un des films les plus salués du festival, remportant le Grand Prix du Jury ainsi que le Prix de la Critique Internationale et le Prix OEcuménique. Il fit ensuite l’ouverture du Festival du Film de Toronto, où il reçut le Prix de La Critique Internationale ainsi que le Prix du Meilleur Film Canadien. Une fois encore, Egoyan remporta avec ce film pas moins de huit Génie, dont celui de Meilleur Film et de Meilleur Réalisateur.
Il trouva dans la littérature irlandaise l’inspiration pour ses deux films suivants. En 1999, Egoyan tourna Le Voyage de Felicia en Irlande et en Angleterre d’après le roman de William Trevor. Bob Hoskins y partage l’affiche avec Elane Cassidy et Arsinée Khanjian. Le film fut sélectionné pour le Festival de Cannes, avant de faire l’ouverture du Festival de Toronto et d’être sélectionné pour clore le Festival du Film de New York. Produit par Icon Entertainment, ce film reçut quatre Génie. Krapp's Last Tape avec John Hurt, est une adaptation de la pièce de Samuel Beckett, qui fut présenté en avant-première à la Mostra de Venise.
Ararat fut distribué dans plus de 30 pays, après avoir été projeté pour la première fois au Festival de Cannes en 2002. Il a reçu de nombreuses récompenses, dont celle du Meilleur Film sur les droits de l’homme par la Société du Film Politique de Hollywood, le Prix de la Liberté d’Expression du National Board of Review de New York, et le Génie du Meilleur Film.
Atom Egoyan sort son film, tourné en 2004, La Vérité nue en France en décembre 2005, avec Colin Firth et Kevin Bacon en duo célèbre, au côté d'Alison Lohman.
Parmi ses autres réalisations, citons de nombreux courts métrages, des téléfilms originaux pour la télévision, ainsi que des installations artistiques dans le monde entier (par exemple, au Musée d’Art Moderne d’Oxford, à la Biennale de Venise et au Fresnoy en France). Se tournant vers sa passion de longue date pour la musique classique, Egoyan a fait ses débuts de metteur en scène d’opéra en 1996 avec la production de Salomé par la Canadian Opera Company. Cette production fut par la suite présentée à Houston et à Vancouver, avant d’être remontée en 2002, où elle fut jouée à guichets fermés. Il écrivit aussi un opéra original, Elsewhereless, dont la musique fut composée par Rodney Sharman. Monté à Toronto en 1998, il fut remonté par la suite à Vancouver. Plus récemment, il mit aussi en scène Doctor Ox’s Experiment de Gavin Bryars pour l’Opéra National de Londres. Au nombre de ses projets, on peut aussi compter des installations telles que Steenbeckett pour le dixième anniversaire de l’Artangel de Londres, ainsi que Hors d’Usage pour le Musée d’art contemporain de Montréal à l’automne 2002.
L’oeuvre d’Egoyan a été distinguée par plusieurs rétrospectives dans le monde entier. De nombreux livres ont été écrits à son sujet, et il co-édita une collection d’essais, Subtitles on the foreignness of film, publié par les presses du MIT en 2004. Il fut président du jury au Festival de Berlin de 2003, et a été membre de jurys prestigieux, tels que Cannes, Sundance ou Toronto. Il fut élevé au rang de Chevalier des Arts et Lettres par le gouvernement français, et fut admis à l’Ordre du Canada.
"La Walkyrie" de Wagner, mise en scène par Egoyan, a été jouée par la Canadian Opera Company en avril 2004 et remontée à l'automne 2006 lors de l'ouverture du Four Seasons Centre for the Performing Arts à Toronto, qui a remporté un Dora.
A l'occasion de la commémoration du centenaire de Samuel Beckett en avril 2006, sa mise en scène du "Eh Joe" de Beckett, saluée par la critique, a été présentée au Gate Theatre à Dublin, puis au London's West End et lui a valu le Irish Theatre Award de la Meilleure Mise en Scène.
Dans ses projets théâtraux, on retrouve l'installation "Steenbeckett" pour le 10e anniversaire d'Artangel, à Londres, et "Hors D'usage" pour Le Musée d'art contemporain, de Montréal.
Les films d'Egoyan ont été présentés dans de nombreuses rétrospectives importantes. Plusieurs livres ont été écrits sur son œuvre. Atom Egoyan a été président du jury du Festival de Berlin en 2003, et a membre du jury à Cannes, Sundance, et Toronto. Il a été fait Chevalier des Arts et Lettres par le gouvernement français, il a reçu l'Anahid Literary Award du Centre Arménien à Columbia University, et il est membre de L'Ordre du Canada. Il a été nommé Docteur honoris causa dans plusieurs universités à travers le Canada.
En juin 2007, son installation vidéo "Auroras" a fait partie de l'édition inaugurale de Luminato, le festival d'arts et de créativité de Toronto, avant d'être invitée à la Biennale d'Istanbul.
"Citadel" son "journal" porté à l'écran, a fait l'ouverture d'une rétrospective complète de son œuvre au Centre Pompidou, à Paris en mai 2007.
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