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jean-pierre Cassel s’initie au théâtre en s’inscrivant au cours simon. Passionné de comédie musicale, le jeune acteur fréquente à l’époque les clubs de Saint Germain des Prés où il rencontre l’une de ses idoles, Gene Kelly. La star américaine qui lui enseigne un pas de claquettes lui offre, par la même occasion, l’opportunité de faire une apparition (non créditée) dans La Route joyeuse, que l’acteur-danseur réalise en 1958.
Jean-Pierre Cassel trouve la notoriété l’année suivante grâce à Philippe de Broca qui lui offre le rôle principal de ses jeux de l’amour. Dès lors, il ne quittera plus la lumière avec à son actif près d’une cinquantaine de pièces et spectacles, une centaine de rôles pour la télévision et pratiquement autant pour le grand écran.
Il a tourné avec, entre autres, Jean Renoir, Abel Gance, René Clair, René Clément, Philippe de Broca, Claude Chabrol, Edouard Molinaro, Michel Deville, Jean-Pierre Melville mais également Luis Bunuel, Richard Attenborough, Joseph Losey, Sidney Lumet, Richard Lester et Robert Altman.
Après avoir figuré au générique de nombreuses oeuvres marquantes du cinéma des années 70-80, français et international, le comédien trouve, à l’aube des années 2000, un regain d’intérêt de la part d’une nouvelle génération de cinéastes. On le retrouve ainsi par deux fois aux côtés de son fils Vincent dans Métisse et LES RIVIèRES POURPRES de Mathieu Kassovitz, en père de Guillaume Canet dans Narco , de Cécile de France dans Mauvaise foi signé Roschdy Zem, en coach du jeune boxeur incarné par Jalil Lespert dans Virgil de Mabrouk El Mechri, ou encore chez Lionel Bailliu pour FAIR PLAY .
Sa dernière apparition sur le petit écran date de la diffusion du téléfilm " La femme coquelicot ". Il a depuis tourné pour la télévision " Le vrai coupable ", fiction avec Francis Huster, Linda Hardy et Marine Delterme.
On l’a vu récemment à l’affiche de l’adaptation du livre autobiographique de Jean Dominique Bauby, Le Scaphandre et le papillon par Julian Schnabel, et on le verra prochainement dans Où avais-je la tête de Nathalie Donnini, Lettres d'un tueur de Franck Mancuso.
Il sera début 2008 à l’affiche d'ASTéRIX AUX JEUX OLYMPIQUES de Frédéric Forestier et Thomas Langmann où il incarne le fameux druide Panoramix après Claude Piéplu, et en novembre 2006, il a joué dans le premier long métrage de Romuald Beugnon, Les Sapins Bleus . Fan absolu de Fred astaire, l’acteur rechausse les claquettes pour les besoins de J'aurais voulu être un danseur, d’alain Berliner avec lequel il a déjà travaillé en 2003 sur La Maison du Canal .
Côté théâtre, il sera sur la scène du Théâtre du Palais Royal au mois de septembre 2007 dans une pièce de Woody Allen, avec Michel Aumont, mise en scène par Annick Blancheteau.
Jean-Pierre Cassel, décédé le 19 avril 2007 à Paris des suites d'une longue maladie, ne verra donc malheureusement pas l'un de ses derniers films, Le Scaphandre et le papillon réalisé par Julian Schnabel, projeté au festival de Cannes dans la sélection officielle.
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