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Paula Wagner est associée depuis 1993 avec Tom Cruise à la tête des Productions Cruise/Wagner. Basée dès l’origine chez Paramount Pictures, Cruise/Wagner a produit à ce jour huit films de styles très divers qui ont remporté de nombreux prix et connu un large succès critique et commercial.
Depuis MISSION: IMPOSSIBLE de Brian de Palma qui marqua leurs débuts en 1996, Cruise/Wagner ont ainsi produit le blockbuster MISSION: IMPOSSIBLE 2 de John Woo, le thriller gothique LES AUTRES d’Alejandro Amenábar, interprété par Nicole Kidman, qui remporta sept «Goya», dont celui du meilleur film ; VANILLA SKY de Cameron Crowe, version américaine d’Ouvre les yeux, qui obtint deux citations au Golden Globe et une nomination à l’Oscar ; LE DERNIER SAMOURAï d’Edward Zwick, avec Tom Cruise ; la biographie du légendaire champion de course à pied Steve Prefontaine, écrite et réalisée par Robert Towne sous le titre WITHOUT LIMITS et l’adaptation (à venir) du roman de John Fante Demande à la poussière, interprétée par Colin Farrell et Salma Hayek. Paula Wagner a également contribué en tant que productrice exécutive à LA GUERRE DES MONDES de Steven Spielberg.
Fidèle à leur politique de soutien aux jeunes réalisateurs, Wagner et Cruise ont assuré la production exécutive du film de Joe Carnahan NARC, interprété par Jason Patric et Ray Liotta, et du premier film de Billy Ray, Le Mystificateur, interprété par Hayden Christensen et Peter Sarsgaard.
Cruise et Wagner sont actuellement en préproduction sur MISSION: IMPOSSIBLE 3. Paula Wagner supervise également toutes les activités quotidiennes des Productions Cruise/Wagner.
Le magazine Premiere lui a décerné en 2001 le «Women in Hollywood Icon Award», et la chaîne Bravo l’a incluse en 2002 dans son documentaire «Women on Top», consacré aux femmes les plus influentes de l’industrie du spectacle.
Paula Wagner a dirigé des séminaires dans diverses institutions, dont la Harvard School of Business, les Universités de Stanford et New York et l’American Film Institute, et a co-présidé en 2003 et 2004 le Festival d’Hollywood.
Membre du comité directeur de l’American Cinematheque, du conseil d’administration de l’Université Carnegie Mellon et du comité exécutif de l’École de Théâtre, Cinéma et Télévision de l’UCLA, elle a partagé avec Tom Cruise le Nova Award 1997 de la Guilde des Producteurs.
Licenciée d’art dramatique de l’Université Carnegie Mellon, Paula Wagner débute comme actrice à New York et dans des salles régionales. Elle participe ainsi à plusieurs spectacles de la Yale Repertory et co-signe la pièce «Out of Our Father’s House», d’après le livre d’Eve Merriam «Growing Up Female in America : Ten Lives», avant de s’orienter vers la carrière d’imprésario, qu’elle exercera durant une quinzaine d’années à la CAA (Creative Artists Agency) au service de certains des auteurs et comédiens les plus prestigieux du cinéma américain dont Tom Cruise, Oliver Stone, Demi Moore, Robert Towne, Val Kilmer, Liam Neeson, Kevin Bacon, etc.
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