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Beau Bridges se partage depuis l’enfance entre théâtre et cinéma. Fils et frère de comédien, né à Los Angeles le 9 décembre 1941 - deux jours après Pearl Harbor -, il débute sur les planches à six ans dans “Ils étaient tous mes fils” d’Arthur Miller et tournera ses premiers rôles dans No Minor Vices et Le Poney Rouge de Lewis Milestone.
A la fin de ses études secondaires, Bridges suit pendant trois ans les cours de l’UCLA et de l’Université d’Hawaï, puis opte définitivement pour la carrière de comédien. Il participe alors à des séries comme My Three Sons et Mr. Novak, et tient la vedette du feuilleton Ensign O’ Toole.
Après avoir franchi avec succès le cap du premier emploi adulte dans L’Incident de Larry Peerce, Bridges met à profit sa rondeur placide en multipliant les rôles de doux rêveur (Le Propriétaire d’Hal Ashby, GAILY, GAILY de Norman Jewison, NORMA RAE de Martin Ritt, Les Jeux de Satan de Sidney Lumet …).
En 1989, il remporte le prix de la National Society of Film Critics pour son personnage de pianiste raté dans SUSIE ET LES BAKER BOYS de Steve Kloves (avec son frère cadet Jeff et Michelle Pfeiffer).
Vétéran du petit écran, Bridges a tourné dans plus de 80 séries et d’innombrables mini-séries et téléfilms. Il a obtenu par trois fois l’Emmy, pour Without Warning: The James Brady Story (qui lui a également valu le Golden Globe et le CableACE), Complot meurtrier contre une pom-pom girl (accompagné d’un Golden Globe) et pour son rôle de Président cafouilleux dans la comédie satirique de Joe Dante THE SECOND CIVIL WAR .
Il a obtenu en outre six nominations à l’Emmy, notamment pour son interprétation de Richard Nixon dans Kissinger and Nixon et le rôle-titre de P.T. Barnum . Citons également parmi ses nombreuses prestations télévisées : Les Quatres Plumes Blanches , Danger Immédiat , Au-Dessus de la Loi , J’ai volé mes Enfants , La Petite Sauvage de Diane Keaton, Les Orages d'un été de Kevin Bacon, Cinq Bébés à la Une , L’Homme qui n'avait plus de patrie , Témoin à charge , etc.
Bridges a aussi réalisé les films The Wild Pair, avec son père Lloyd, et Seven Hours to Judgment , ainsi que les téléfilms Le Secret d'un homme respectable , The Thanksgiving Promise et Don't Touch (qui lui a valu une citation à l’Emmy).
Outre ses prestations à Broadway dans “Where’s Daddy?” de William Inge et “Who’s Who in Hell” de Peter Ustinov, Beau Bridges a créé “The Trial of the Catonsville Nine” au Mark Taper Forum et a participé durant une quinzaine d’années aux spectacles du Theater West de Los Angeles. Il a également monté plusieurs pièces, dont “Narrow Escape” de Jeff Sweet, et a fait sa création la plus récente à Los Angeles dans “Looking for Normal” de Ron Lagomarsino.
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