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Jeune fille sage née le 25 avril 1969 et élevée dans la bourgade de Katy, au cœur du Texas, Renée Kathleen Zellweger, pendant ses études à l'Université d'Austin - capitale du Texas -, choisit de suivre des cours de comédie comme ça, pour répondre à un caprice. Et la voilà qui se prend de passion pour le métier, au point de décider d'en faire carrière. Ses parents, d'origine suisse, sont estomaqués, mais tant pis. Courant les castings locaux, Renée dégotte des petits boulots dans la pub, et son premier rôle (non crédité au générique) dans Génération rebelle, pistonnée par son pote de lycée Matthew McConaughey, qui faisait lui aussi ses débuts au cinéma. Ensemble, ils tiendront la vedette (lui en tueur, elle en victime)dans Texas Chainsaw (Massacre à la tronçonneuse 4), quatrième mouture de Massacre à la tronçonneuse. Renée part ensuite à Los Angeles, où elle écume le milieu du cinéma indépendant, glanant de petits rôles ça et là, notamment dans Empire Records, comédie sur fond de musique de jeunes qui marqua les débuts de Renée dans la chanson. Dans L'amour et un 45, distribué parcimonieusement en France, elle était la partenaire de Gil Bellows, formant un couple spécialisé dans le hold-up.
1996 sera l'année de la révélation : Renée Zellweger décroche le premier rôle féminin face à Tom Cruise dans le drame sportif Jerry Maguire : lui l'agent sportif déchu, elle la jeune comptable décidée à le sortir du pétrin. La magie d'un couple assorti est au rendez-vous et le succès aussi. Bilan : Renée Zellweger est partie pour devenir une star, même si elle a un mal de chien à tirer son épingle du jeu du drame larmoyant Contre-jour, dans lequel elle découvre que son père, alors que sa mère est mourante, n'est pas vraiment l'homme qu'elle admirait. On la retrouve heureusement, intègre et généreuse, dans le rôle-titre de Sonia Horowitz, jeune femme juive qui tente d'échapper à sa condition de femme soumise par les diktats de la communauté hassidique. Changement de registre radical avec Fous d'Irène, qui la voit aux prises avec deux Jim Carrey pour le prix d'un. Et Renée poursuit dans la comédie avec Nurse Betty, sorte de conte de fée amnésique autour d'une jeune femme qui confond sitcom et réalité. Aujourd'hui, la jolie et mutine comédienne incarne à merveille le personnage-titre de Le Journal de Bridget Jones, adaptation du roman à succès.
Son film, un drame aux côté de Michelle Pfeiffer, Laurier blanc de Peter Kosminsky, est sorti fin 2002. Renée Zellweger a créé le rôle de Bridget Jones en 2001 dans la comédie romantique LE JOURNAL DE BRIDGET JONES de Sharon Maguire, dans laquelle elle avait déjà pour partenaires Hugh Grant et Colin Firth. Elle a été nommée à l'Oscar 2002 de la Meilleure Actrice, au BAFTA Award, au Golden Globe et au Screen Actors Guild Award, entre autres.
Renée Zellweger a remporté cette année l'Oscar de la Meilleure Actrice dans un Second Rôle pour son interprétation de Ruby dans le film d'Anthony Minghella RETOUR à COLD MOUNTAIN. En 2003, son portrait de Roxie Hart dans la comédie musicale CHICAGO lui avait valu une nomination à l'Oscar de la Meilleure Actrice, le Screen Actors Guild Award et le Golden Globe, et une citation au BAFTA Award.
Elle a prêté sa voix au film d'animation GANG DE REQUINS, aux côtés de Jack Black, James Gandolfini, Angelina Jolie, Martin Scorsese et Will Smith, et a joué dans BYE BYE LOVE de Peyton Reed, un hommage satirique aux comédies des années 60, avec Ewan McGregor. Elle a partagé dernièrement la vedette de De l'ombre à la lumière face à Russell Crowe, réalisé par Ron Howard et produit par Brian Grazer.
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