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Réalisateur, scénariste et acteur américain né en 1915 dans le Wisconsin. Il passe sa jeunesse à Chicago puis, à la mort de sa mère, il voyage avec son père à travers le monde.
Dès 1926, Orson Welles se révèle passionné par le théâtre. De 1931 à 1936, Welles joue aussi bien Ibsen et Shakespeare que Tchekov et Labiche et en 1937, il fonde avec John Houseman, le Mercury Theatre.
En 1938, son émission de radio La Guerre des Mondes, d'après le roman de H.G. Wells, terrorise l'Amérique. Il signe un contrat avec la RKO et en 1941 Citizen Kane , sa première réalisation est un véritable coup de théâtre dans l'industrie cinématographique.
Deux ans plus tard, Welles épouse Rita Hayworth qu'il dirige dans La Dame de Shangai . Ils divorcent en 1947. Welles qui s'est souvent heurté à la rigueur des studios hollywoodiens, choisit, après Macbeth , de tourner hors des États-Unis. Il commence en 1955 un monumental Don Quichotte qui restera inachevé.
La Soif du mal marque en 1957 son seul retour à Hollywood. Ses autres films seront mis en scène à Paris, à Madrid, à Zagreb et à Barcelone. Parallèlement à son activité de cinéaste, Welles a tout à la fois été metteur en scène et acteur de théâtre, réalisateur et acteur à la radio, romancier et dramaturge sans oublier sa carrière à la télévision (la série de reportages pour la BBC) et d'innombrables interprétations au cinéma. Orson Welles est mort le 10 octobre 1985.
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