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Homme de théâtre, réalisateur, scénariste et comédien, Sam Shepard est une des figures les plus marquantes de la scène et du cinéma américains. Lauréat du Prix Pulitzer 1979 du Meilleur drame pour «Buried Child», sa carrière théâtrale compte une quarantaine de titres, désormais classiques, comme «L’Ouest, le vrai», «Fool for Love» et «A Lie of the Mind».
Né en 1943 à Port Sheridan (Illinois), Shepard passa son enfance dans diverses bases militaires avant de s’établir avec sa famille dans une ferme de Duarte (Californie). À vingt ans, il gagne New York et signe sa première pièce : «Cowboys». Le pop art, le blues et le rock influenceront ses premières créations, au même titre que ses errances ou sa nostalgie de l’Amérique rurale, repérables dans nombre de ses rôles ( COUNTRY, les moissons de la colère , LES MOISSONS DU CIEL ), scénarios ( PARIS, TEXAS ) et réalisations.
Lauréat d’une douzaine d’Obies, Sam Shepard a été cité à l’Emmy et au Golden Globe pour son interprétation de Dashiell Hammett dans le téléfilm Dash and Lilly . Il a également tourné dans le téléfilm de Tommy Lee Jones LES DERNIERS PIONNIERS, ainsi que dans La Ville des Légendes de l’Ouest , La Chanson de Lily Dale , Code d'honneur , Ruffian et la mini-série Streets of Laredo .
Il a tenu son premier rôle à l’écran en 1978 dans Renaldo and Clara de Bob Dylan, qu’il a aussi coécrit, et a été salué la même année pour son interprétation dans LES MOISSONS DU CIEL de Terrence Malick, aux côtés de Richard Gere. Il a obtenu une citation à l’Oscar du meilleur second rôle pour son portrait du pilote Chuck Yeager dans L’ETOFFE DES HéROS de Philip Kaufman.
Parmi les films qu’il a interprétés figurent également L’HOMME DANS L’OMBRE de Jack Fisk, FRANCES de Graeme Clifford, avec Jessica Lange. Il a retrouvé l’actrice pour Country, les moissons de la colère de Richard Pearce et CRIMES DU COEUR de Bruce Beresford.
Il a tenu le rôle principal de FOOL FOR LOVE, adapté de sa pièce par Robert Altman. Il a joué par ailleurs, POTINS DE FEMMES d’Herbert Ross, COEUR DE TONNERRE de Michael Apted, L’AFFAIRE PéLICAN d’Alan J. Pakula, DE SI JOLIS CHEVAUX de Billy Bob Thornton, THE PLEDGE de Sean Penn. Plus récemment, on l’a vu dans LA CHUTE DU FAUCON NOIR de Ridley Scott et N’OUBLIE JAMAIS de Nick Cassavetes.
On l'a vu récemment dans Furtif et BANDIDAS . Au cours de sa remarquable carrière, Sam Shepard a écrit et réalisé Le Gardien des Esprits et NORD LIMITE, et coécrit les scénarios de Me and my Brother de Robert Frank en 1967 et de ZABRISKIE POINT de Michelangelo Antonioni en 1970. Il est l’auteur du scénario de PARIS, TEXAS de Wim Wenders qu’il a récemment retrouvé avec Don’t come knocking . On le reverra en 2008 dans la comédie romantique de Griffin Dunne Un mari de trop .
Parmi ses nombreuses pièces figurent «Simpatico», et «Curse of the Starving Class», «Tooth of Crime», «La Tursita» et «Red Cross», toutes lauréates de l’Obie Award, ainsi que «Angel City», «Killer’s Head», «Action», «The Mad Dog Blues», «Cowboy Mouth» et «The Rock Garden».
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