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Figure emblématique du cinéma contemporain, Mickey Rourke est l'un des rares acteurs issus de la Méthode et diplômés de l'Actor's Studio de New York. Alors qu’il souhaitait devenir joueur de base-ball et boxeur, Mickey Rourke entame une carrière d’acteur. Arrivé en 1978 à Los Angeles, il tient son premier rôle à la télévision dans un téléfilm, City In Fear.
Après avoir décroché des petits rôles dans 1941 de Steven Spielberg et LA PORTE DU PARADIS de Michael Cimino, il se fait remarquer grâce à LA FIèVRE AU CORPS de Lawrence Kasdan. Dans les années 80, il s’impose comme un comédien de premier plan, inscrivant son nom à l’affiche de RUSTY JAMES de Francis Ford Coppola, LE PAPE DE GREENWICH VILLAGE de Stuart Rosenberg et, surtout, L'ANNéE DU DRAGON de Michael Cimino où il incarne un inoubliable inspecteur de police. Se forgeant une réputation de perfectionniste absolu, il se permet de choisir ses rôles et de ne travailler qu’avec des réalisateurs qu’il estime : il se produit alors dans Angel Heart - Aux portes de l'enfer de Alan Parker, avec Robert De Niro, L'IRLANDAIS de Mike Hodges, avec Bob Hoskins, et BARFLY de Barbet Schroeder, avec Faye Dunaway.
Mais au début des années 90, sa carrière s’essouffle précipitamment en raison de quelques mauvais choix et de son caractère difficile sur les tournages. Il tente alors de monter sur le ring et signe le scénario quasi autobiographique de HOMEBOY , qui brosse le portrait d’un boxeur minable de Miami... Rourke tente un come-back en multipliant les apparitions dans L'IDéALISTE de Francis Ford Coppola, BUFFALO '66 de Vincent Gallo, ANIMAL FACTORY de Steve Buscemi et THE PLEDGE de Sean Penn. En 2003, sa rencontre avec Robert Rodriguez le remet en selle : il est ainsi à l’affiche de Il était une fois au Mexique... Desperado 2 , puis de SIN CITY où son interprétation d’une brute épaisse au visage déglingué fait sensation. On le retrouvera prochainement dans SIN CITY 2 .
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