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Né le 4 février 1940 à New York, George Andrew Romero achève ses études de dessin et de peinture à l’université Carnegie Mellon de Pennsylvanie où il s’inscrit également à des cours de théâtre. C’est également en Pennsylvanie, plus précisément à Pittsburg, qu’il s’installe très tôt, ville qu'il ne quittera plus au point d'y tourner presque tous ses films, et qui deviendra le symbole de son indépendance vis-à-vis des deux principaux pôles de la production cinématographique aux États-Unis, New York et surtout Los Angeles..
Adolescent, passionné de bandes dessinées (les fameux "E.C. Comics" qu'il adaptera par la suite à l'écran) et de cinéma fantastique, Romero tourne ses premiers films avec une caméra super 8 et s'initie à la technique cinématographique lors de ses années à la Faculté. Il réunit quelques camarades autour de lui et fonde en 1961 la société "Latent Image", qui produit sur la région des messages publicitaires, des films industriels et des programmes de télévision. En quelques années, Romero apprend sur le terrain toutes les ficelles du métier, jouit d'une indépendance artistique totale et acquiert une expérience professionnelle particulièrement variée ("Latent Image" produit aussi bien des reportages sur des campagnes politiques que des films publicitaires sophistiqués).
Sevré aux E.C. comics, au x films d’épouvante de Boris Karloff et particulièrement marqué par The Thing d’Howard Hawks et Le Météore de la Nuit de Jack Arnold, George A. Romero écrit en 1967 une nouvelle titrée “La Nuit des Morts-Vivants”. Cette nouvelle devient un scénario puis un des films les plus importants du cinéma fantastique. Alors que la plastique du genre est généralement gothique, utilisant un technicolor flamboyant et une expression du surnaturel séparée du quotidien, le cinéma de Romero impose une esthétique radicalement novatrice et réaliste à travers le noir et blanc, un style proche du documentaire, le refus du happy end et un message socialement engagé. Produit pour la modique somme de 114.000 dollars, La Nuit des Morts-Vivants est un immense succès et gagne instantanément ses galons de classique.
Plutôt que de se précipiter sur quelques-uns des nombreux projets qui s’offrent ensuite à lui, George A. Romero choisit de rester à Pittsburg où il continue de réaliser des spots publicitaires et des documentaires.
Progressivement, tournant à son rythme, il construit une œuvre parmi les plus riches du fantastique. Sous couvert de sorcellerie, il aborde notamment la condition de la femme (Season of the Witch ) et l’aliénation générée par la société contemporaine (Bruiser ), cerne les limites de la démocratie en période de quarantaine (The Crazies ), transplante la légende du Roi Arthur dans le monde des bikers (Knightriders ), dépoussière le mythe du vampire (Martin ), touche à la comédie macabre (Creepshow )…
En 1978, associé à Dario Argento avec lequel il renouera pour Deux Yeux Maléfiques, George A. Romero donne une première suite à La Nuit des Morts-Vivants, Zombie, autant un film d’horreur qu’une satire de la société de consommation. Le Jour des Morts-Vivants, qui se déroule en huis clos, puis Le Territoire des Morts complètent un cycle enrichi en 1990 d’un remake couleur de La Nuit des Morts-Vivants réalisé par Tom Savini et, en 2004, d’un remake de Zombie, L’Armée des Morts, par Zack Snyder.
Associé à différents projets ensuite orientés vers d’autres réalisateurs ou abandonnés (Resident Evil, La Guerre des Mondes au milieu des années 90, Le Fléau et Simetierre d’après Stephen King…), George A. Romero participe à l’écriture et à la production de la série TV Histoires de l’Autre Monde, collabore au scénario de sa version cinéma (Darkside, les Contes de la Nuit Noire) et à celui de Creepshow 2. En 1999, il tourne au Japon un spot publicitaire pour le jeu vidéo “Resident Evil 2”.
En 1987, son parcours fait l’objet du livre The Zombies that ate Pittsburg : the films of George A. Romero de Paul R. Gagne.
En 2005, Universal Pictures distribue Land of the Dead - Le Territoire des morts qui devient l’un des plus grands succès de Romero au box-office tout en étant salué par une critique enthousiaste. George A. Romero a travaillé récemment sur plusieurs projets dont le remake de The Crazies, The Girl who Loved Tom Gordon, inspiré d’un roman de Stephen King et The Ill.
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