Grace Kelly

Le 12 Novembre 1929 à 5h31 du matin, Grace Patricia Kelly naît à Philadelphie, Pennsylvanie dans une famille plutôt aisée. En effet, son frère et son père sont tous deux médaille d’Or aux Jeux Olympiques, et son oncle n’est autre que le dramaturge George Kelly. Son enfance se passe sans incident notoire dans l’ensemble, mais l’une des choses qu'elle désire dès sa plus tendre enfance est bien de devenir actrice. Après avoir obtenu son diplôme de fin d’étude en 1947, « Gracie », l’un de ses surnoms, quitte le cocon familial pour voler de ses propres ailes, partant tenter sa chance à New York où elle suit des cours à l’American Academy of Dramatic Arts dont elle sort diplômée. Grace y travaille quelques temps comme mannequin puis débute à Broadway en 1949. Elle fait également une brève incursion dans le milieu de la télévision pour enfants. Peu satisfaite de son travail à New York, Grace quitte la Big Apple pour le Sud de la Californie et espère cette fois entamer une carrière cinématographique.

En 1950, elle est embauchée pour tourner un petit rôle dans son premier film intitulé Quatorze heures réalisé par Henry Hathaway, elle est alors âgée de 22 ans et fait un début sans fanfare au cinéma. Ce qui lui permettra cependant de se faire suffisamment remarquer puisque dès 1952, elle réapparaît au cinéma dans le rôle d’Amy Kane, la femme quaker de Gary Cooper dans le classique de Fred Zinnemann, Le Train sifflera 3 fois, un western avec également Lloyd Bridges dans les rôles principaux. En 1953, Grace n’apparaît que dans un film, mais pas n’importe lequel puisqu’il s’agit du Mogambo de John Ford où « Graciebird » incarne Linda Nordley, femme mariée et timide qui séduit Clark Gable face à une rivale redoutable, Ava Gardner, et qui, par la même occasion, remporte sa première nomination à l’Oscar du meilleur second rôle. Le film dramatique se déroule dans la jungle africaine dans laquelle ses partenaires, Clark Gable et Ava Gardner réalisent des interprétations magistrales. Il était également l’un des meilleurs films jamais produit par la MGM.

Malgré la reconnaissance du métier acquise dès sa participation au film de Zinnemann, c'est l’un des meilleurs thriller de Sir Alfred Hitchcock, Fenêtre sur cour en 1954 qui la fait véritablement remarquer. Elle y incarne Lisa Fremont face à Jeff, un photographe joué par James Stewart, dont le personnage est victime d’un accident qui l’oblige à garder la chaise roulante la majeure partie du film, situation des plus stressantes à cause de son immobilisme relatif lorsqu’il devient le témoin d’un meurtre par la fenêtre de son appartement. Il s’agit de la première collaboration entre Gracie et le célèbre réalisateur britannique. Le film fait d’elle une valeur sûre du cinéma.

1954 est une année bien remplie pour Grace qui apparaît dans cinq films. Après L’Émeraude tragique d’Andrew J. Marton où elle joue aux côtés de Stewart Granger, la propriétaire d’une mine, Grace apparaît dans Le Crime était presque parfait, un autre film de suspense de qualité dirigé par Sir Hitchcock. Avec son film suivant, Une fille de la province, Grace remporte l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de Georgie Elgin face à Bing Crosby, un rôle tout d’abord proposé à Jennifer Jones qui ne peut l’accepter pour cause de grossesse. Le dernier film qu’elle tourne cette année-là s’intitule Les Ponts du Toko-Ri de Mark Robson avec Fredric March, William Holden, et Mickey Rooney.

En 1954, Grace retrouve pour la troisième et dernière fois Sir Alfred dans son film très réussi, La Main au collet aux côtés de Cary Grant dont certaines scènes sont tournées à Monaco, notamment l’endroit où elle trouve la mort dans l’accident de sa voiture. C’est pendant cet été-là que, Grace Kelly et Cary Grant préparant le film sur la Côte d'Azur, notamment la scène où elle longe une corniche pour arriver rapidement sur les lieux du pique-nique - l’endroit même de son futur accident - tout en distançant une voiture de police qui tente de la suivre, Grace a le temps d’admirer la Méditerranée et le paysage le long de la côte. "A qui appartiennent ces jardins ?" demande-t-elle au scénariste John Michael Hayes. "Au Prince Grimaldi". Mais elle ne rencontre le prince que l'année suivante.

À New York en mars 1955, Grace, reconnue parmi le top 100 des Stars de cinéma de tous les temps par le magasine Empire en 1995, reçoit un appel de Rupert Allan, le rédacteur de Look Magazine pour la côte Ouest, devenu un ami depuis qu’il écrivit trois histoires en couverture sur elle. Le gouvernement français souhaitait qu'elle assiste au festival de Cannes qui aura lieu en Mai de la même année. Elle donna quelques bonnes raisons d'y aller. La première: son film Une fille de la Province y serait projeté. La deuxième: travailler sur la Côte d’Azur l'été précédent lui avait laissé un excellent souvenir. Le destin s’en mêle donc puisqu’elle rencontre le Prince Rainier pendant le festival. Celui-ci était dans une situation délicate : sans héritier au trône, la principauté de Monaco sera rattachée à la France après sa mort, et ses citoyens devront payer des impôts – quelle horreur ! La situation semble donc bien se présentée puisque Grace en est à penser qu’il était temps pour elle de choisir un mari, un qui rencontrerait l'approbation de ses parents.

En 1956, Grace qui sera élue parmi les 100 Stars les plus sexy de l’histoire du cinéma en 1995, joue Tracy Lord dans la comédie musicale Haute société aux côtés de Frank Sinatra et Bing Crosby, un conte farfelu se terminant par un remariage avec son ex-mari incarné par Crosby. Après Le Cygne que Charles Vidor réalise en 1955, Haute Société s’avère être sa dernière interprétation. Grace a en effet épousé le 19 Avril 1956 le Prince Rainier III de la principauté de Monaco, et l’actrice Rita Gam en était l’une des demoiselles d’honneur. La robe de mariée de Grace est l’œuvre de la styliste Helen Rose, qui travaille pour la MGM, la plus chère qu’elle n’ait jamais réalisée. Une augmentation du tourisme à Monaco a même été constatée à la suite du mariage du Prince avec une des plus célèbres stars du cinéma. Dans la pure tradition princière, une dot est demandée à la famille Kelly qui en est tout d’abord outré. Puis les deux partis parviennent à se mettre d’accord sur un montant de 2.000.000 $, somme déduite du futur héritage de Grace pour ne pas léser son frère et ses deux sœurs.

En devenant la princesse Grace de Monaco, elle renonce sous la pression à sa carrière et ses films sont interdits à Monaco par ordre du Prince Rainier. Elle doit par exemple renoncer à tourner une quatrième fois pour Hitchcock dans l’excellent Pas de printemps pour Marnie, sous la pression des Monégasques qui ne souhaitaient pas voir leur Princesse jouer les voleuses, ni une romance avec Sean Connery. Egalement prévue pour jouer le rôle de Maggie Pollit dans La Chatte sur un toit brûlant, le rôle revient finalement à la femme aux superbes yeux violets, la splendide Elizabeth Taylor qui tourne dans les mêmes conditions à sa place le rôle de Leslie Lynton Benedict dans Géant. Lauren Bacall prendra également le relais sur deux rôles prévues pour Grace, dans les films La Femme modèle et La Toile de l'araignée. Néanmoins, ceci ne l'empêche pas de rester fidèle aux premières pages des journaux et des magazines qui publient des articles sur son mariage, sa vie de princesse et ses trois enfants, Caroline née en 1957, Albert né en 1958 et Stéphanie née en 1966. Sa vie de princesse est brutalement stoppée le 14 Septembre 1982, jour où elle se tue dans un accident d'automobile à proximité de Monte Carlo, alors que Stéphanie, qui en réchappe, est à ses côtés. Elle est enterrée dans la Cathédrale de la rue Nicholas, à Monaco sous le titre traditionnel de « Principis d’uxor » (l’épouse du Prince), et n’avait que 52 ans.

Frédéric Raes

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